公元13世紀(jì)，我國南宋理宗淳佑七年（1247年），湖南提點刑獄宋慈編著的《洗冤集錄》五卷，是世界上zui早的法醫(yī)學(xué)專著。內(nèi)容包括:檢驗總說、疑難雜說、初檢、復(fù)檢、驗尸、驗骨、自繞，溺死、殺傷、火死、跌死、服毒及其他各種死共53項。這是世界上zui早的一部法醫(yī)學(xué)著作，曾被譯成多種文字在多國出版。法醫(yī)學(xué)涉及人死亡的時間、原因、方式和性質(zhì)等人命關(guān)天的大事。

    近代法醫(yī)學(xué)的建立與發(fā)展起源于中世紀(jì)的歐洲。其中法國、德國和意大利的法醫(yī)學(xué)發(fā)展較快。1562年，法國外科醫(yī)師帕雷對升汞中毒作了*例解剖。1575年，他在《奧林巴斯顯微鏡》一書中，闡述了機械性窒息、殺嬰、電擊死與處女鑒定等方法。1598年，意大利醫(yī)師菲德利斯發(fā)表《醫(yī)生關(guān)系論》一書，這是歐洲*部法醫(yī)學(xué)著作。1642年，德國萊比錫大學(xué)首先開設(shè)系統(tǒng)的法醫(yī)學(xué)講座。1782年，柏林創(chuàng)辦了*份法醫(yī)學(xué)雜志，從此法醫(yī)科學(xué)初步形成它自己獨立的體系。

    18世紀(jì)以前的法醫(yī)學(xué)主要靠肉眼觀察活體和尸體，所得到的是直觀而膚淺的結(jié)論。19世紀(jì)后，由于顯微鏡技術(shù)的出現(xiàn)和化學(xué)分析方法的應(yīng)用，法醫(yī)學(xué)的研究工作得到深人發(fā)展。這一時期法國法醫(yī)學(xué)者奧爾菲拉著有《論毒物》，俄國奈丁應(yīng)用顯微鏡研究自繳與勒死的頸部索溝，以判斷其系生前抑或死后形成。

    1899年，西方近代法醫(yī)學(xué)開始傳人中國。1915年，北京和浙江醫(yī)學(xué)專門學(xué)校開設(shè)法醫(yī)課。1930年，國立北平大學(xué)醫(yī)學(xué)院創(chuàng)立法醫(yī)教研究。1932年，在上海建立法醫(yī)研究所并出版《法醫(yī)月刊》。

    20世紀(jì)以來，經(jīng)濟的發(fā)展和自然科學(xué)的突飛猛進大大促進了法醫(yī)學(xué)的發(fā)展，現(xiàn)代分析儀器的運用和新檢驗技術(shù)的應(yīng)用，標(biāo)志著現(xiàn)代法醫(yī)學(xué)科學(xué)體系的形成。