到20世紀60年代，體液免疫的研究已經(jīng)達到分子生物學(xué)的水平，已經(jīng)弄清抗體的分子結(jié)構(gòu)和功能。同時，對細胞免疫的研究也取得了明顯的進展。經(jīng)過幾個世紀的發(fā)展，免疫學(xué)也由zui初的經(jīng)驗免疫學(xué)過渡到經(jīng)典免疫學(xué)和現(xiàn)代免疫學(xué)階段。

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奧林巴斯顯微鏡

    同時，許多學(xué)者注意到:當(dāng)顯微鏡病原微生物人侵的時候，機體一方面能夠獲得特異性免疫，另一方面也會出現(xiàn)機體免疫損害。所以有人把機體免疫形象視為一把兩面開刃的利劍，此即免疫對機體影響的雙重性。自從德國細菌學(xué)家科赫研究結(jié)核桿菌所引起的遲發(fā)型變態(tài)反應(yīng)以來，人們逐步發(fā)現(xiàn)，不僅細菌及其產(chǎn)物可以引起機體免疫損害，某些異種血清蛋白甚至有些藥物等化學(xué)物質(zhì)再次進人機體，也會使機體組織遭到破壞。

    20世紀中期，隨著器官移植的開展，人們對在顯微鏡下移植物排斥、免疫耐受性、免疫抑制、免疫缺陷、自身免疫、腫瘤免疫顯微鏡等進行了深人的研究，認識到胸腺等器官在機體免疫中的重要意義，認識到過去把免疫過程局限于抗傳染免疫的片面性，也認識到免疫應(yīng)答是既可防御傳染和保護機體、又可造成免疫損害和引起疾病的一個生物學(xué)過程。如果免疫功能發(fā)生異常，必然導(dǎo)致機體平衡失調(diào)，出現(xiàn)免疫病理損害。

    免疫系統(tǒng)在發(fā)揮免疫功能的過程中，識別是個重要的前提，一切生物都具有這種能力單細胞生物只具有分辨食物和人侵微生物等低級的識別功能，脊椎動物的機體免疫系統(tǒng)逐漸完善，不僅具有完整的免疫器官和免疫細胞，而且免疫活性細胞還能產(chǎn)生特異性抗體和細胞

因子，從而準確地識別自己，排除異物，以達到機體內(nèi)環(huán)境的相對穩(wěn)定，這對保護自己、延續(xù)種族和生物進化都有重要意義。高等生物的免疫系統(tǒng)對內(nèi)外環(huán)境的各種抗原異物刺激既表現(xiàn)出多樣性和適應(yīng)性，又表現(xiàn)出特異性和記憶性，這對生物的進化過程、生物種系的生存和適應(yīng)具有重要意義。